الجفاف وارتفاع درجة الحرارة يهددان أقدم الأشجار الأمريكية بالفناء

أعرب عالم البيولوجيا الأمريكية ناتان ستيفنسون عن قلقه بشأن حالة أشجار "سكوا" في غابة كاليفورنيا التى تأثرت بالجفاف الذى حل بالبلاد منذ ثلاث سنوات، حيث ظهرت علامات نقص المياه على أكثر من 50% من أوراقها وتعرضها للحرائق.

ويرجع تاريخ أشجار "سكوا" العملاقة إلى أربعة آلاف و840 عاما، وهى معاصرة لأهرامات الجيزة، وتحتوي على حجم كبير من الأخشاب مما يجعلها أكبر الأشجار الحية المعمرة في العالم، التي قد يصل عمرها إلى أكثر من 3 آلاف سنة، وارتفاعها إلى 84 مترا.

وتتواجد أشجار "سكوا" بين ولايتي كاليفورنيا ونيفادا، حيث قدر جهاز الخدمة الوطنية للغابات مايو الماضى أن هناك 12.5 مليون شجرة في طريقها إلى الاختفاء في كاليفورنيا بسبب الحشرات التي اجتاحتها نظرا لارتفاع درجة الحرارة، في الوقت الذي يزور هذه الغابات أكثر من مليون ونصف سائح سنويا.

وأوضح فريق من الباحثين أن أشجار "سكوا" كانت على وشك الاندثار منذ 4 آلاف عام وذلك خلال الفترة المناخية شديدة الحرارة، كما تعرضت في القرن الخامس عشر لموجة من الجفاف.

وسيقوم العلماء نهاية أغسطس الجاري بإجراء أبحاثهم على 40 شجرة لمعرفة مدى تأثير الجفاف على هذه الأشجار المهددة بالانقراض.