مطران الغربية يشرح السيرة الذاتية لشهداء أرمينيا الـ45

تحتفل كنيسة الروم الأرثوذكس، بمصر والعالم، بذكرى شهداء نيكوبوليس (أرمينيا)، الخمسة وأربعين.

وقال الأنبا نيقولا أنطونيو، مطران الغربية، ومُتحدث الكنيسة، في تصريح صحفي، إن ذلك جاء خلال عهد الإمبراطور ليسينيوس (311-324)، الذي كان آنذاك يشارك مع القديس قسطنطين الكبير (21 مايو) ليسينيوس، حاكم الإمبراطورية الشرقية، الذي اضطهد المسيحيين بشدة، وأصدر مرسومًا بإعدام أي مسيحي لن يعود إلى الوثنية.

عندما بدأت الاضطهاد في نيكوبوليس بأرمينيا، قرر أكثر من أربعين ممن اضطُهدوا من أجل المسيح أن يظهروا طوعًا أمام مضطهدهم؛ ليعترفوا علنا بإيمانهم بابن الله، وأن يقبلوا الشهادة، وكان على رأس المعترفون المقدسون ليونتيوس وموريسيوس ودانيال وأنطونيوس وألكسندر وسيسينيوس ومينيوس وبليراد (فيريلاد) وكانوا يتميزون بحياتهم الفاضلة.

وقَدَّم المعترفون المقدسون أنفسهم أمام ليسياس، النائب العام عن مقاطعة أرمنيا، الذي اندهش من جرأة وشجاعة أولئك الذين حكموا على أنفسهم طوعا بالتعذيب والموت، حاول إقناعهم بالتخلي عن المسيح وتقديم الذبيحة للآلهة الوثنية، لكن القديسين ظلوا صامدين، دحضوا كل حجج الحاكم، مشيرين إليه زيف آلهتهم الوثنية الرذيلة والمليئة بالرذيلة، مما دفع من يعبدهم إلى الخراب، أمر النائب العام بضرب المعترفين بالحجارة على الوجه ثم تكبيلهم وسجنهم.

في الصباح، وبعد رفضهم المتكرر للسجود للأصنام، تعرض القديسون لمزيد من التعذيب، وألقوا مرة أخرى في السجن، وفي منتصف الليل عندما كان الشهداء القديسين يرتلون المزامير، ظهر لهم ملاك من الرب فجأة، وأضاء السجن بالنور، أعلن الملاك للشهداء أن جهاداتهم أوشكت على الانتهاء، وأسماؤهم مدرجة بالفعل في الجنة، وقد رأى اثنان من حراس السجن، مينيوس وفيريلاد، ما يحدث وآمنوا بالمسيح.

في الصباح التالي، قرر ليسياس أن يسألهم عما إذا كانوا قد غيروا رأيهم وإن كانوا على استعداد للسجود الأصنام، فأجاب القديسون بفم واحد: «نحن مسيحيون، نحن مسيحيون»، فثار ليسياس وأمر بقطع أيديهم وأرجلهم، ثم رميهم في النار. بعد ذلك تم رمي عظامهم في النهر. 

بعد أن أعطيت الحرية لكنيسة المسيح، بُنيت كنيسة وكرست لشهداء نيكوبوليس الـ 45 المقدسين.