بعد فشل احتوائها.. عمليات نزوح واسعة فى كاليفورنيا هربًا من النيران

أكدت صحيفة "الجارديان" البريطانية، أن حرائق الغابات في ولاية كاليفورنيا الأمريكية، تفاقمت بصورة كبيرة خلال الساعات الماضية بعد أن تسبب البرق في سييرا نيفادا في إشعال النيران أكثر، ما أدى إلى عمليات إخلاء ونزوح واسعة للسكان وإغلاق حديقة سيكويا الوطنية، حيث اشتعلت النيران بالقرب من الأشجار التي تحمل الاسم نفسه في المنتزه.
وبحسب الصحيفة، فقد تسبب البرق في توحيد حريق براديس وكولوني والسيطرة على الغطاء النباتي الجبلي الكثيف، وبحلول صباح الأربعاء، دمر الحريق أكثر من ٧ آلاف فدان.
وتسري عمليات الإجلاء الإلزامية عبر منتزه سيكويا الوطني وفي منطقة الأنهار الثلاثة، ولا يزال الحريق يهدد البساتين القديمة للأشجار العملاقة التي تنمو على المنحدر الغربي لسلسلة الجبال.
ويكافح ما يقرب من 350 رجلا النيران، وهناك تعزيزات إضافية في طريقهم، بما في ذلك فريق إدارة متخصص تولى السيطرة على المجمع منذ صباح اليوم الخميس، لكن جهود مكافحة الحرائق تتعقد بسبب الدخان، الذي يحجب الرؤية عن السقوط الجوي، وحقيقة أن ألسنة اللهب تحترق في تضاريس شديدة الانحدار ووعرة، مما يقلل من إمكانية الوصول على الأرض.
وتم إغلاق جميع المرافق في سيكويا وإلغاء تصاريح الممر البري، ظلت حديقة كينجز كانيون الوطنية، شمال سيكويا، مفتوحة.
وقال كلاي جوردان، المشرف على حديقة سيكويا وكينجز كانيون الوطنية، إنه من المحتمل أن يزداد الأمر سوءًا قبل أن تشهد المنطقة أي تحسن.
وأدى ارتفاع درجات الحرارة وظروف الجفاف الشديدة إلى اندلاع أكثر من 7400 حريق غابات في كاليفورنيا هذا العام، مما أدى إلى احتراق أكثر من 2.2 مليون فدان. 
ويعد مجمع KNP هو واحد من 12 حريقًا كبيرًا نشطًا مشتعلًا في جميع أنحاء الولاية. 
وحقق رجال الإطفاء تقدمًا في اثنين من أكثر الحرائق تدميراً، حيث واجهوا أكبر حريق منفرد في تاريخ الولاية وهو حريق ديكسي، ووصلت نسبة السيطرة عليه الى 75٪ بعد أن أحرق ما يقرب من حوالي مليون فدان في شمال سييرا ومنطقة الشلالات الجنوبية، وبالقرب من بحيرة تاهو، كما تمت السيطرة على ٧٠% من حريق كالدور بعد تدميره أكثر من 219.260 فدان.
وقال المسئولون في مجمع KNP، إن موارد مكافحة الحرائق كانت مقيدة بسبب عدد الحرائق المشتعلة في جميع أنحاء الغرب، لكنهم كانوا يأملون في أن تفعل أطقمها كل ما في وسعها لحماية السكويات العملاقة التي سميت الحديقة من أجلها.
وتشتعل النيران على بعد ميل واحد من الغابة العملاقة الشهيرة، وهي بستان يضم أكثر من 2000 شجرة سيكويا العملاقة، بما في ذلك شجرة الجنرال شيرمان، أكبر وأقدم شجرة على وجه الأرض من حيث الحجم، والتي يقدر الباحثون أنها كانت حية منذ أكثر من 2300 عام.
وقال كلاي جوردان، المشرف على حديقة سيكويا وكينغز كانيون الوطنية: "بعض هذه الأشجار أكثر أهمية من مبانينا"، "نريد أن يأتي الناس بعد 200 أو 300 عام من الآن للاستمتاع بهذه الأشجار".